根据中国现行法律规定，讨债公司或债权人在追讨债务过程中恐吓债务人的家人属于违法行为，可能面临行政处罚甚至刑事责任。以下是相关法律分析及应对建议：
一恐吓家人行为的违法性
1. 法律明确禁止威胁骚扰第三方
根据《治安管理处罚法》第四十二条，通过电话短信等方式恐吓他人（包括债务人家属）可能被处以拘留或罚款。
若情节严重（如长期滋扰公开侮辱等），可能构成《刑法》第二百九十三条的寻衅滋事罪，最高可判五年有期徒刑。
催收机构联系家人时，仅能确认债务人联系方式或财产状况，不得泄露债务信息或施压，否则侵犯隐私权（《民法典》第一千零三十二条）。
2. 典型案例与司法实践
有公司因对债务人及其亲友高频电话滋扰伪造律师函等“软暴力”手段，被法院以寻衅滋事罪判刑。
非法拘禁暴力威胁等行为更可能构成刑事犯罪，如河南某案中讨债人因非法拘禁债务人被判刑。
二为何部分讨债公司仍恐吓家人？
1. 施压手段的滥用
部分非法催收机构试图通过恐吓家属制造心理压力，迫使债务人还款，尤其是当债务人本人难以联系时。
这类行为多由非正规催收公司实施，正规金融机构通常受《商业银行信用卡业务监督管理办法》约束，禁止联系无关第三方。
2. 信息泄露与监管漏洞
债务人个人信息（如家属联系方式）可能被非法获取或买卖，导致催收方滥用。
部分催收人员缺乏法律意识，误以为“施压家属”是有效手段。
三应对措施与维权途径
1. 收集证据并报警
保留通话录音短信骚扰记录等，向公安机关报案。警方可依据《治安管理处罚法》对催收方处罚。
若涉及人身威胁或长期骚扰，可追究其刑事责任。
2. 向监管部门投诉
向银地方金融监管局或12321平台举报违规催收行为。
金融机构委托的催收公司若违规，债权人可能承担连带责任。
3. 法律诉讼与民事赔偿
家属可起诉催收方侵犯隐私权名誉权，要求停止侵害并索赔。
债务人可通过协商制定还款计划，减少冲突（如分期还款）。
四合法催收与债务处理的建议
对债务人：主动与债权人协商还款方案，避免逃避债务。
对家属：明确告知催收方“无权要求第三方代偿”，必要时更换联系方式。
对债权人：应通过民事诉讼等合法途径追债，而非委托非法催收。
恐吓家人是非法催收的典型表现，法律对此严厉打击。债务人及家属应积极维权，同时建议债权人通过司法程序解决纠纷，避免因违法催收反受其害。如需具体法律帮助，可咨询专业律师。